क्या आपने कभी लाल मकई के बारे में सुना है? क्या तुमने नहीं सुना? अच्छा, सुनो.
यहां जो कुछ भी बताया गया है वह बहुत समय पहले हुआ था, जब मेरे दादाजी के दादाजी एक लड़के थे।
तो, बहुत समय पहले, एक माँ और बेटा एक छोटे से गाँव में रहते थे जो अभी भी शांजियाओ पर्वत में बसा हुआ है। बेटे का नाम लानशेंग था और वह एक आलीशान और सुंदर युवक था। खैर, माँ के बारे में क्या? खैर, यह अकारण नहीं है कि कहावत है: नदी वापस नहीं बह सकती, कोई व्यक्ति अपनी जवानी वापस नहीं लौटा सकता। लैंशेंग की मां बूढ़ी थीं। हाँ, वह कुछ भी नहीं होगा. यह बहुत बुरा था कि उसकी आँखें उजाले और अँधेरे में अंतर नहीं कर पाती थीं। उसे अंधी हुए दस साल हो गए।
इसलिए लैनशेंग को दो लोगों के लिए काम करना पड़ा। उन्होंने पहाड़ों में खाने योग्य जड़ें खोदीं और बेचने के लिए झाड़ियाँ एकत्र कीं। इसी तरह वे रहते थे.
एक बार उसने बाज़ार में झाड़-झंखाड़ की लकड़ी के दो बड़े टुकड़े बेचे और उन पैसों से उसने दो मुट्ठी चावल खरीदे।
"यह मेरी मां और मेरे लिए आज रात के लिए, कल सुबह के लिए काफी है," लैंशेंग ने सोचा और घर चला गया।
और वह आधे रास्ते भी नहीं चला, उसने सड़क के किनारे एक बूढ़ी, बूढ़ी औरत को बैठे देखा और फूट-फूट कर रो रही थी।
आपको क्या दिक्कत है, दादी? - लैंशेंग पूछता है।
"ओह, पोते," बूढ़ी औरत जवाब देती है, "मैं गिर गई और एक नुकीले पत्थर पर मेरा पैर टूट गया।"
लैनशेंग ने अपनी शर्ट से एक टुकड़ा फाड़ा और बुढ़िया के पैर पर पट्टी बांध दी।
बुढ़िया ने उठने की कोशिश की, चिल्लाई और फिर गिर पड़ी।
ऐसा लगता है कि मुझे तुम्हें अपनी पीठ पर ले जाना पड़ेगा! - लैंशेंग ने कहा, "आप कहां रहते हैं?"
"उस पहाड़ की चोटी पर," बुढ़िया ने उत्तर दिया और पूर्व की ओर इशारा किया।
लैनशेंग को दूसरी दिशा में जाना चाहिए था - सीधे पश्चिम की ओर। लेकिन उन्होंने कुछ नहीं कहा. उसने बुढ़िया को अपनी पीठ पर बिठाया और ले गया।
चलने में काफी समय लग गया. वह नीचे घाटी में चला गया, एक उफनती नदी को पार किया, और एक खड़ी पहाड़ी रास्ते पर चढ़ गया। उसके पसीने छूट रहे थे, लेकिन फिर भी लैनशेंग ने बुढ़िया को पहाड़ की चोटी पर उसकी गरीब झोपड़ी तक पहुंचाया।
वृद्धा अकेली रहती थी। उसका न तो कोई बेटा है और न ही बेटी। लैंशेंग को उस पर दया आ गई, उसने चावल का अपना थैला खोल दिया, उसमें जो कुछ था उसे मेज पर डाल दिया और कहा:
यहाँ आपके लिए कुछ चावल हैं, दादी। मेरे पास खुद के अलावा कुछ नहीं है.
"धन्यवाद, पोती," बुढ़िया ने कहा, "यहाँ बैठो, रुको।" मैं तुम्हें भी एक उपहार दूँगा.
और वह झोंपड़ी से बाहर आँगन में रेंगती हुई चली गई। और जब वह लौटी तो युवक की परछाई गायब हो चुकी थी। जाहिरा तौर पर, लैंशेंग ने यही सोचा था: "गरीब आदमी शुद्ध दिल से देता है, लेकिन उसके पास अपने दिल के अलावा देने के लिए कुछ भी नहीं है।" इसलिए उसने बुढ़िया का इंतज़ार नहीं किया और वापस जाने की राह पर चल पड़ा।
वह पहाड़ी रास्तों पर चलता है - नीचे और नीचे। चट्टानों के बीच हवा नहीं है, सूरज जल रहा है। लैनशेंग को गर्मी और प्यास लगी। उसने सुना - कहीं दूर नहीं एक जलधारा कलकल कर रही थी। युवक उस ओर चला गया। धारा का पानी साफ है, कंकड़-पत्थरों के ऊपर से बहता है और उसमें से शीतलता निकलती है...
लैनशेंग ने एक मुट्ठी पानी लेने के लिए नीचे झुककर देखा - यह क्या है! - मकई का एक बाल सीधे उसकी हथेली में तैरता है। लैंशेंग ने इसे बाहर निकाला और आश्चर्यचकित रह गया: ऐसा मक्का कहाँ उगता है? सफ़ेद या पीला नहीं, बल्कि पूरी तरह लाल, जैसे सूर्यास्त के समय सूरज। और प्रत्येक दाना एक अखरोट के आकार का है। उसने इस मकई को चखा - यह शहद जितना मीठा था! उसने तीन दाने चबाकर खाये। लेकिन लैनशेंग ने कल शाम से कुछ भी नहीं खाया है।
"मैं भाग्यशाली हूं," उन्होंने कहा, "मैं मकई घर ले जाऊंगा।" कई दिनों तक पर्याप्त भोजन मिलेगा.
और अचानक उसे शर्म महसूस हुई। उसने सोचा: “यह मेरा भुट्टा नहीं है। प्रत्येक दाने में उसे उगाने वाले के पसीने की एक बूंद होती है। हमें इसे मालिक को वापस करना होगा।”
पानी नीचे की ओर बहता है, जिसका अर्थ है कि मकई ऊपर से तैरती है। लैनशेंग को फिर से पहाड़ पर चढ़ना पड़ा।
वह चलता रहा और चलते-चलते उसने एक महिला को देखा जो घास तोड़ रही थी, शायद सूअर के बच्चों के भोजन के लिए।
लैनशेंग पूछता है:
बड़ी बहन, क्या यह तुम्हारा भुट्टा है?
“आप क्या कह रहे हैं,” महिला जवाब देती है, “मेरे खेत में सफ़ेद मक्का उगता है।” मैंने लाल मकई के बारे में कभी नहीं सुना है।
लैंशेंग मकई के खेत में पहुंच गया। उसने बायीं ओर देखा - कोई नहीं, दाहिनी ओर देखा - किसान पके हुए भुट्टे तोड़ता है और उन्हें एक विकर की टोकरी में फेंक देता है।
"बड़े भाई," लानशेंग कहते हैं, "देखो, क्या यह तुम्हारा भुट्टा नहीं है?"
नहीं,'' किसान जवाब देता है, ''मेरा मक्का पीला है, और आप मुझे लाल दिखा रहे हैं।'' मैंने कभी लाल मक्का नहीं देखा। हमारे इलाके में इस तरह की चीज नहीं उगती.'
लैंशेंग ने अपना सिर उठाया - यह अभी भी पहाड़ की चोटी से कितनी दूर है? ओह, बहुत दूर! करने को कुछ नहीं है, हमें जाना होगा। तो वह चला गया.
धारा उसे ले गई - तुम्हें क्या लगता है? - किसी परिचित स्थान पर, किसी परिचित झोपड़ी में। और एक परिचित बूढ़ी औरत उससे मिलने के लिए बाहर आई, वही जिसे वह अपनी पीठ पर लिए हुए था।
मुझे बताओ, दादी," लैंशेंग पूछता है, "क्या यह आपका भुट्टा है?"
"मेरा," बुढ़िया जवाब देती है।
इसलिए इसे ले लें। बस नाराज़ मत होइए, मैं भूखा था और मैंने तीन दाने खा लिए।
यह अच्छा है,'' बूढ़ी औरत कहती है, ''मैंने तुम्हें उपहार के रूप में पानी पर यह भुट्टा भेजा है।'' अच्छा, जब तुम वापस आ गये हो तो कुछ देर मेरे साथ रहो।
लैनशेंग बहुत थका हुआ है। मैंने सोचा और सोचा और सहमत हो गया।
बुढ़िया ने वह चावल पकाया जो लानशेंग ने उसके पास छोड़ा था। उन्होंने खाना खाया और सोने चले गये।
जैसे ही सूरज पहाड़ों के पीछे से दिखाई दिया, बुढ़िया ने लैनशेंग को जगाया और कहा:
पृथ्वी को ढीला करने में मेरी सहायता करें। हम मक्का लगाएंगे.
लैनशेंग ने कुदाल घुमाना शुरू कर दिया - पृथ्वी ढेलों में इधर-उधर उड़ गई। लैनशेंग ने खेत का एक बड़ा टुकड़ा ढीला कर दिया, और बुढ़िया ने खेत के बीच में केवल एक दाना बोया।
लैंशेंग आश्चर्यचकित था और बुढ़िया से पूछना चाहता था कि उसने ऐसा क्यों किया, लेकिन फिर उसे और भी आश्चर्यचकित होना पड़ा। उसके पैरों के नीचे से धरती हिलने लगी, ढेले अलग हो गये और अंकुर फूट पड़ा। यह हमारी आँखों के सामने फैल जाता है, पत्तियाँ फेंकता है, हवा में लहराता है।
इससे पहले कि सूरज को आकाश के मध्य तक पहुँचने का समय मिले, मकई के डंठल पर मकई की एक बाली पहले से ही बंधी हुई थी। एक बड़ा भुट्टा जिसमें से लाल दाने निकले हुए हैं। मकई पकने वाली है.
सहसा पंखों की फड़फड़ाहट सुनाई दी। लैनशेंग ने आकाश की ओर देखा - वह फीनिक्स, पक्षियों का राजा, सुनहरे पंखों वाला, नीचे उतर रहा था।
फ़ीनिक्स ने अपने पंजों से भुट्टे को पकड़ लिया, उसे तने से तोड़ दिया और ऊपर उड़ गया। उन्होंने ही उसे देखा.
लैंशेंग परेशान था और निराशा से लगभग रोने लगा। और बुढ़िया उसे सांत्वना देती है:
चिंता मत करो पोते. हम कल और पौधे लगाएंगे। अगली सुबह उन्होंने फिर से मकई का एक दाना जमीन में फेंक दिया। तना और भी ऊँचा खिंच गया, भुट्टा और भी अधिक मोटा हो गया। लैनशेंग ने इसे तोड़ने के लिए पहले ही अपना हाथ बढ़ा दिया था। परन्तु तभी एक फीनिक्स पत्थर की नाईं आकाश से गिरा, और भुट्टे को पकड़कर अपने साथ ले गया।
लैनशेंग ने फ़ीनिक्स पर अपनी मुट्ठी हिलाई। और बुढ़िया मुस्कुराती है।
"क्रोधित मत होइए," वह कहते हैं, "यह व्यर्थ नहीं है कि फ़ीनिक्स एक जादुई पक्षी है।" आपको लगता है कि वह जो कर रहा है वह बुरा है, लेकिन आप देखते हैं - सब कुछ अच्छे के लिए हुआ।
"नहीं," लानशेंग ने कहा, "मैं दोबारा एक भी भुट्टा नहीं दूँगा।"
और तीसरे दिन सब कुछ वैसे ही दोहराया गया जैसे पहले और दूसरे दिन। केवल लैनशेंग पहले से ही तैयार था। जब फ़ीनिक्स आया तो युवक ने दोनों हाथों से तने को कसकर पकड़ लिया। फ़ीनिक्स तने को अपनी ओर खींचता है, लैनशेंग - अपनी ओर। फिर फीनिक्स ने तने को खींचा, उसे जड़ों सहित जमीन से बाहर निकाला और बादलों की ओर उड़ गया।
फ़ीनिक्स एक तना रखता है, और लानशेंग तने पर लटका रहता है। युवक ने नीचे देखा-वाह, कितनी ऊंचाई है! बुढ़िया ज़मीन से अपना हाथ उसकी ओर हिलाती है:
अलविदा, पोते, घर में मक्का बोओ, इससे तुम्हें खुशियाँ मिलेंगी।
फ़ीनिक्स उड़ता है, हवा लैंशेंग के कानों में सीटी बजाती है। युवक डरा हुआ है, उसने अपनी आँखें बंद कर लीं, लेकिन फिर भी वह सोचता है: "भले ही आप मुझे दुनिया के अंत तक ले जाएं, मैं मकई नहीं छोड़ूंगा!"
अचानक उसे महसूस हुआ कि फ़ीनिक्स नीचे उतरना शुरू हो गया है। लैनशेंग ने अपनी आँखें खोलीं - उनके ठीक नीचे उसकी घरेलू झोपड़ी थी।
फीनिक्स ने झोंपड़ी की दहलीज पर लैनिपेन लगाया, अपने सुनहरे पंख लहराए और उड़ गया।
और वह युवक उस कीमती भुट्टे को अपने सीने से दबाकर घर में घुस गया।
झोंपड़ी में चिमनी मजे से जल रही है। माँ अंगीठी के पास बैठ कर टोकरी बुनती है। पास ही एक अपरिचित लड़की चमकीले धागों से रेशम की बेल्ट पर कढ़ाई कर रही है।
माँ ने सिर उठाया... क्या चमत्कार है! उसकी दृष्टि स्पष्ट है, उसकी आँखें खुशी से चमकती हैं, वह लैंशेंग को देखती है और एक सफेद दिन देखती है। माँ को दृष्टि मिल गयी!
लैंशेंग उसके पास दौड़ा, और वह लैंशेंग की ओर दौड़ी।
बेटा! - माँ ने कहा, "हमारे घर में तीन खुशियाँ हैं।" और फ़ीनिक्स उन तीनों को ले आया। मैं दहलीज पर चला गया, मैंने पंखों की सरसराहट सुनी और मेरे पैरों पर कुछ गिर गया। मैंने उसे उठाया और महसूस किया - मक्के की एक बाली। उसने अनाज खाया और अचानक सूरज और सुनहरी फ़ीनिक्स को देखा। दूसरे दिन - कल ही था - फीनिक्स फिर से उड़ गया और मेरे पैरों पर मकई की एक बाली फेंक दी। भुट्टा ज़मीन से टकराया और एक सुंदर लड़की बन गई। यहाँ वह चूल्हे के पास बैठी है, मेरी नामित बेटी, मेरी वफादार सहायक।
माँ ने लड़की का हाथ पकड़ा और उसे लैनशेंग के पास ले गई। लड़की ने युवक की ओर देखा, फिर धीरे से शरमा कर अपनी पलकें झुका लीं।
लानशेंग ने भी उसकी सुंदरता की प्रशंसा की। मैं इसे तब तक देखता रहूंगा जब तक मेरी आंखें दुख न जाएं! उसने बमुश्किल अपनी आँखें उससे हटाईं और अपनी माँ से पूछा:
दोनों खुशियाँ बड़ी हैं, लेकिन आपने कहा - हमारे घर में तीन खुशियाँ...
ठीक है, बेटा,'' माँ ने उत्तर दिया, ''सबसे बड़ी खुशी यह है कि तुम जीवित और स्वस्थ होकर लौटे।'' अगर तुम मेरे बगल में नहीं हो तो मैं रोशनी क्यों देखूं।
उस दिन से लैंशेंग खुशी से रहने लगा। उसने एक खूबसूरत लड़की से शादी की और वह जब चाहे उसे देख सकता था। और माँ ने उन दोनों को देखा और फूली न समायी.
उन तीनों ने घर के पीछे के खेत की जुताई की, और प्रत्येक ने मकई का एक लाल दाना जमीन में फेंक दिया।
लैंशेंग ने बचा हुआ अनाज अपने पड़ोसियों को बांट दिया। पूरे गाँव ने लाल मक्का बोया। खैर, फसल कट चुकी है! ऐसा कभी किसी ने नहीं देखा!
उस क्षेत्र के शासक टुसी ने अद्भुत मकई के बारे में सुना और क्रोधित हो गया। उसकी अनुमति के बिना किसानों ने लाल मक्का बोने की हिम्मत कैसे की! उनसे पूछे बिना इतनी भरपूर फसल काटने की उनकी हिम्मत कैसे हुई!
इसलिए तुस ने किसानों को दंडित करने का फैसला किया - उनसे एक ऐसा कर लेने का जिसके बारे में पूरे देश में कभी नहीं सुना गया था। उसने इन रक्षकों की देखभाल के लिए रक्षकों की एक पूरी टुकड़ी और तीन और अधिकारियों को गाँव में भेजा। लेकिन पार्टी के विचार से कुछ नहीं निकला. किसान आवश्यकता से अधिक कर नहीं देते थे। तब अधिकारियों ने पहरेदारों को सभी खेतों से लाल मकई उखाड़ने और जलाने का आदेश दिया।
ऐसा भाग्य नहीं! उन्हें लाल मक्का नहीं दिया गया. जैसे ही रक्षक खेतों में पहुंचे, बड़े लाल दाने गोफन से पत्थरों की तरह भुट्टों से उड़ गए और बिन बुलाए मेहमानों पर वार की बौछार कर दी।
दाने उड़ते हैं और आपकी आँखें फोड़ने की कोशिश करते हैं। और अगर गार्ड अपनी आँखें बंद कर लेता है, तो दाने उसकी नाक को कुचल देंगे या उसके माथे पर एक उभार डाल देंगे, उसकी पोर तोड़ देंगे, उसकी छाती पर ड्रम मार देंगे।
पहरेदार पूरे दिन मक्के से लड़ते रहे, और शाम को वे शर्म के मारे पीछे हट गए। और तुरन्त हर एक दाना भुट्टे पर अपनी जगह पर लौट आया। मक्का खड़ा है, दिखावा कर रहा है, पत्तियाँ सरसरा रही हैं, मानो पहरेदारों के पीछे हँस रही हों।
इसलिए पार्टी द्वारा भेजी गई टुकड़ी के पास कुछ भी नहीं बचा। किसान शांति और संतोष से रहते थे। और सबसे ज्यादा खुश युवा लानशेंग अपनी खूबसूरत पत्नी और मिलनसार मां के साथ रहता था। एक बात उसे परेशान करती रही - आख़िरकार, उसके पास उस बूढ़ी औरत को धन्यवाद देने का समय ही नहीं था। शायद उसका पैर ठीक नहीं हुआ है, शायद उसे मदद की ज़रूरत है, उसके घर का ख्याल रखें।
एक दिन लैनशेंग ने उपहारों से भरा एक बैग इकट्ठा किया और बुढ़िया से मिलने पहाड़ों पर गया।
चलने में काफी समय लग गया. यहाँ वह जलधारा है जहाँ से उसने लाल भुट्टा पकड़ा था; यहाँ कण्ठ है; यहाँ एक खेत है जहाँ सफेद मक्का उगता है; यहाँ एक खेत है जहाँ पीला मक्का उगता है। और यहाँ पहाड़ की चोटी है... यहाँ एक बूढ़ी औरत रहती है।
लैनशेंग बस देखता है - कोई झोपड़ी नहीं है, कोई विकर बाड़ वाला यार्ड नहीं है... यह चारों ओर खाली और नीरस है, जैसे कि किसी ने कभी यहां पैर नहीं रखा हो। सदियों पुराने पेड़ अपनी शाखाओं के साथ लहराते हैं; पक्षी पत्तों में जोर-जोर से गाते हैं; जड़ों के नीचे से एक धारा निकलती है और नीचे कंकड़-पत्थरों पर लुढ़कती है।
लैनशेंग ने ताजे पानी से अपना चेहरा धोया, पक्षियों के गीत सुने, पक्षियों के लिए उपहार के रूप में बुढ़िया के लिए लाए गए केक को तोड़ा और घर चला गया।
उसे एहसास हुआ कि वह बुढ़िया कोई साधारण बुढ़िया नहीं थी। दयालु जादूगरनी ने उसे लाल मक्का दिया।
मुरलैंडिया के राज्य में, बीसवें राजा एक्वालबर्टो ने शासन किया, लेकिन उनके लालच के कारण, लोगों ने उन्हें बस उपनाम दिया - क्रोहोबोर। उसे अपने जन्मदिन पर उपहार बहुत पसंद थे। और इसलिए, अपने साठवें जन्मदिन पर, राज्य के पहले मंत्री, काउंट कोवार्निनी ने सभी दरबारियों और राज्य के सभी लोगों की ओर से एक बहुत ही असामान्य उपहार तैयार किया।
- भुना हुआ मकई
बच्चों के लिए फिल्मस्ट्रिप्स में बच्चों की परियों की कहानियां (फिल्मस्ट्रिप्स पढ़ना)। लेखक गियानी रोडारी, कलाकार वी. प्लेविन।
एक समय की बात है, मुरलैंड में अकुलबर्टो द फाइव थाउजेंड नाम का एक राजा रहता था। लेकिन वह इतना लालची था कि सभी उसे ग्रोशोवी कहते थे। उसने कभी मुकुट भी नहीं पहना - उसे डर था कि यह गिरकर टूट जायेगा। वह उनतालीस वर्ष का था, दूसरे शब्दों में, लगभग साठ वर्ष का।
अपने जन्मदिन से कुछ महीने पहले, उन्होंने मुख्यमंत्री, काउंट खित्रयुगा को बुलाने का आदेश दिया, और उन्होंने उनसे यही कहा:
सुनो, ट्रिकी, कुछ महीनों में मैं बिल्कुल साठ साल का हो जाऊंगा, और लोग, स्वाभाविक रूप से, मुझे एक उपहार देना चाहेंगे। मैं पहले से यह नहीं जानना चाहता कि वे मुझे क्या देंगे। अन्यथा कोई आश्चर्य नहीं होगा, और आश्चर्य के बिना उपहार में कितना आनंद है। लेकिन मुझे पिछले वर्षों की तरह ऐसे मूर्खतापूर्ण उपहारों की आवश्यकता नहीं है।
महामहिम, पिछले वर्ष हमने आपको एक अद्भुत स्वर्ण मुकुट दिया था।
केवल शीर्ष पर यह शुद्ध सोने से बना था।
और दो अद्भुत सफेद घोड़े?
ये दो गधे थे जिनके कान घोड़ों जैसे दिखने के लिए काटे गए थे।
उस चांदी की गाड़ी के बारे में क्या जो तीन साल पहले आपके जन्मदिन पर आपको दी गई थी?
इसमें घूमना असंभव था!
तो ठीक है। अब बताओ इस बार तुम क्या देने वाले हो?
महामहिम, अगर मैं आपको बताऊं तो कोई आश्चर्य नहीं होगा, लेकिन सबसे स्वादिष्ट केक एक आश्चर्य है।
और आप ऐसा कहते हैं कि मैं अनुमान लगाता हूं, लेकिन समझ नहीं पाता हूं।
भुना हुआ मक्का - परी कथा
यह यूं ही नहीं था कि मुख्यमंत्री को ट्रिकी कहा जाता था. वह पहले से कुछ लेकर आया था। थोड़ी देर की चुप्पी के बाद उन्होंने कहा:
महामहिम, लोग, संभवतः, आपको एक मूर्ति देना चाहेंगे।
अद्भुत, अद्भुत! कांसे से बना?
यह, महामहिम, मैं आपको नहीं बता सकता।
संगमरमर से?
कामुक!
ओक से बना? गर्म गर्म!
नहीं, मैं इसे ओक से नहीं बनाना चाहता। नहीं तो लोग कहेंगे कि मेरे पास ओक का सिर है।
महाराज, चिंता न करें. आपके पास सबसे सुंदर मूर्ति होगी.
और क्या वह मेरी तरह दिखेगी?
पानी की दो बूंदों के समान.
फिर मैं तुम्हें दूंगा, मैं तुम्हें दूंगा...
क्या, महामहिम?
सोने की अंगूठी।
ओह, धन्यवाद, महामहिम!
लेकिन मैं तुम्हें केवल रिंग से छेद दूँगा। मैं अंगूठी अपने पास ही रखूंगा. आख़िरकार, यह मेरे दादा एकुअलबर्टो द फ़ोर थाउज़ेंड की ओर से एक उपहार है।
उसके लिए भी धन्यवाद.
चालाक आदमी ने राजा को प्रणाम किया और अपना वादा पूरा करने चला गया।
भुना हुआ मक्का - परी कथा
और मुझे आपको बताना होगा कि इससे कुछ दिन पहले गिनती शिकार कर रही थी। रास्ते में, उसे बहुत भूख लगी और वह खुद को तरोताजा करने के लिए टॉकेटिव क्रिकेट शराबखाने की ओर मुड़ा, जो जंगल के बिल्कुल किनारे पर था। और जैसे ही वह मेज पर बैठा, एक आदमी ऐसे चेहरे के साथ अंदर दाखिल हुआ कि गिनती चकित रह गई।
आप कौन हैं?
मैं शराबखाने का मालिक, रसोइया और नौकर हूं।
यकायक? - गिनती से पूछा।
यकायक।
क्या आप जानते हैं कि आप महामहिम एकुअलबर्टो द फाइव थाउजेंड की तरह एक फली में दो मटर के समान हैं?
मैं?! हां तुम! मैं अपने पिता, वेनिस के एक लोहार जैसा दिखता हूं।
लोहार?! लेकिन वेनिस पानी पर है. वहाँ एक भी घोड़ा नहीं है - केवल नावें हैं। वह किसे घोड़े की नाल ठोक रहा है? तुम्हारे पिता कितने सनकी थे!
तो दूसरे लोगों ने कहा कि वह सनकी था. इसे देखने के लिए आसपास के सभी गाँवों से किसान आये। घोड़े की पीठ पर।
आह, अब यह स्पष्ट है। अच्छा, क्या तुमने कभी हमारे महान राजा को नहीं देखा?
कभी नहीं।
आप आश्चर्यजनक रूप से उसके जैसे दिखते हैं। आप मेरी बात मान सकते हैं - आख़िरकार, मैं उनका मुख्यमंत्री हूं।
भुना हुआ मक्का - परी कथा
दोपहर के भोजन के दौरान, काउंट हित्रयुगा को पता चला कि रसोइया, नौकर और साथ ही मधुशाला के मालिक को अंजोलोन कहा जाता था, लेकिन उन्हें लंबे समय से "फ्राइड कॉर्न" उपनाम दिया गया था।
सुनो, एंजियोलोन,'' काउंट ने अंततः कहा।
मैं सुन रहा हूँ, महामहिम।
आप कितना कमाते हैं?
अगर वहाँ है तो क्या होगा?
फिर कम. भारी बारिश में शायद ही कोई शिकार करने जाता हो। और शिकारी यहाँ अक्सर आते हैं।
यदि आप मेरे कहे अनुसार सब कुछ करते हैं, तो आप प्रति सप्ताह बीस मारेंगो कमाएँगे।
बीस?
हाँ, हाँ, बिल्कुल बीस। और तुम्हें यही करना होगा... - वह झुका और अंजोलोन के कान में कुछ फुसफुसाया।
एंजियोलोन ने कहा
मैं इसे अब दोहराऊंगा. मुझे सब कुछ याद रखना होगा. अब मुझे याद आया।
"बहुत बढ़िया," काउंट खित्रयुगा ने कहा। - सबसे पहले दस मारेंगो लें।
राजा का जन्मदिन आ गया. सुबह होते ही घंटियों की आवाज और गोलियों की गड़गड़ाहट से पूरा राज्य जाग गया। राजा के साठवें जन्मदिन के उपलक्ष्य में राज्य की सभी तोपें फायरिंग कर रही थीं।
भुना हुआ मक्का - परी कथा
सामान्य लोगों ने वॉली की गिनती की: एक वॉली - एक मारेंगो, दो वॉली - दो मारेंगो। हम, गरीब साथियों को, शाही खजाने को एक और साठ मारेंगो टैक्स देना होगा। बेसुरी आवाजों से राजा स्वयं जाग गया। मंत्रियों, दरबारियों, सेनापतियों और उनके बच्चों ने गाया:
राजा को बधाई.
ट्वीडलेडी-ट्वीडलेडी।
पर्याप्त! - एकुअलबर्टो चिल्लाया। - मैं यह बेवकूफी भरा गाना बर्दाश्त नहीं कर सकता! मैं जाग रहा हूं, मैं तैयार हूं. उपहार कहाँ है?
"स्क्वायर में, महामहिम," काउंट खित्रयुगा ने कहा।
एकुअलबर्टो खिड़की की ओर भागा। चौक के बीच में एक मूर्ति खड़ी थी और उस पर सोने का कम्बल डाला हुआ था।
यह उसका है?
जल्दी से मेरे लिए अपने जूते, मोज़े और बागे ले आओ!
आज हमें ताज पहनना ही होगा, महामहिम।
लेकिन अगर बारिश हुई तो वह भीग जाएगी.
बाहर सूरज चमक रहा है, महामहिम।
फिर यह बहुत गर्म होकर पिघल जाएगा.
महामहिम, आपके जन्मदिन पर मुकुट पहनने की प्रथा है।
"ठीक है," राजा ने आह भरते हुए कहा, "मुकुट लाओ।"
इस बीच, लोग यह देखने के लिए चौक में एकत्र हुए कि काउंट खित्रयुगा ने अपनी मेहनत की कमाई के लिए राजा को किस तरह की मूर्ति देने का फैसला किया है।
मुझे आशा है कि यह लकड़ी से बना होगा,'' एक ने कहा।
यदि लकड़ी से नहीं, तो कम से कम पत्थर से, ”दूसरे ने कहा।
यदि पत्थर से नहीं, तो कम से कम संगमरमर से, ”तीसरे ने कहा।
काश यह सोने का न बना होता! - चौथा चिल्लाया।
मुख्यमंत्री ने राजा को प्रणाम किया और स्वयं घूँघट हटाने को कहा।
भुना हुआ मक्का - परी कथा
इससे पहले कि घूंघट राजा के पैरों पर गिरे, सभी ने एक स्वर में कहा:
चुप रहो! - राजा गुस्से से चिल्लाया। - मैं "ओओओओ!" कहने वाला पहला व्यक्ति था। प्रतिमा मेरी अपेक्षा से अधिक भव्य, अधिक सुंदर है। चालबाज, तुम इनाम के पात्र हो।
मूर्ति सचमुच भव्य थी. उसने राजा को पूरी ऊंचाई पर चित्रित किया। उसने अपने दाहिने हाथ में राजदंड पकड़ रखा था, और अपना बायाँ हाथ आकाश की ओर उठाया, मानो वह कहना चाहता हो: "मैं सूर्य के समान सुंदर हूँ।"
राजा ने तुरन्त उसके वस्त्र पहचान लिये।
यह वह वस्त्र है जो मैंने पिछले वर्ष पहना था। और ये मेरी पैंट हैं जिन्हें मैं शिकार पर जाते समय पहनता हूं।
मुख्यमंत्री केवल धूर्ततापूर्वक मुस्कुराये।
"और वह मुझसे कितना मिलता-जुलता है!" राजा प्रशंसा करते नहीं थकते। - मेरी नाक, मेरी आंखें, मेरी मूंछें। और मेरा रंग. लेकिन आपने मूर्ति को इतनी कुशलता से चित्रित करने का प्रबंधन कैसे किया? तो यह लकड़ी से बना है?
नहीं, महामहिम.
कांसे से बना?
आपने गलत अनुमान लगाया, महामहिम।
चाँदी से बना?
या तो नहीं, महामहिम।
क्या यह सचमुच... सोने से बना है?
नहीं, महामहिम. यह एक जीवित मूर्ति है.
ये कैसे जीवित है?
देखिए, महामहिम, वह सांस ले रही है,'' काउंट खित्रयुगा ने कहा।
हाँ, हाँ, वह साँस लेती है और चलती भी है! - राजा चिल्लाया।
यहां "जीवित" प्रतिमा ने अभिवादन में हाथ उठाया।
"वह जानती है कि कैसे बोलना है, महामहिम," काउंट ट्रिकी ने कहा।
आपको जीवन के सौ वर्ष, मुरलैंडिया के महान राजा एकुअलबर्टो पांच हजार!
सभी ने एक सुर में तालियां बजाईं.
भुना हुआ मक्का - परी कथा
बेशक, आपने पहले ही अनुमान लगा लिया था कि यह एंजियोलोन था। वह पैसे के प्यार के लिए मूर्ति बनने को तैयार हो गया। लेकिन अब उसने देखा कि लोगों की भीड़ उसका स्वागत कर रही है, और वह सचमुच गौरवान्वित हो गया।
तो राजा एकुअलबर्टो फाइव थाउज़ेंड, उपनाम पेनी, को एक असाधारण उपहार मिला - एक जीवित मूर्ति।
दोपहर का समय था और सभी लोग खाना खाने के लिए बाहर गये।
एंजियोलोन वर्ग में एकमात्र बचा था। काउंट ट्रिकी ने अपना पैसा बर्बाद नहीं किया।
सख्त सहमति से, एंजियोलोन को चौक में खड़ा होना पड़ा।
सख्त समझौते के अनुसार, एंजियोलोन को सूर्योदय से सूर्यास्त तक चौक में खड़ा रहना पड़ा। और रात में वह शांति से कुरसी से नीचे उतर सकता था और अपनी भूख मिटा सकता था, क्योंकि रात में मुरलैंड में हर कोई सोता था, यहां तक कि गार्ड और चौकीदार भी।
पहले तो सब कुछ यथासंभव अच्छा चला।
हर सुबह राजा प्रतिमा की प्रशंसा करने आता था, और एंजियोलोन ऊपर से उसका स्वागत करता था: "सुप्रभात, मुरलैंड के महान राजा।"
लेकिन एक दिन ऐसा हुआ.
एक शिकारी, जो कई हफ्तों से जंगल में था और अब अपने घर लौट रहा था, अपने घोड़े पर सवार होकर चौराहे से होकर गुजरा। उसने एक जीवित मूर्ति देखी... करीब से देखा और बड़े आश्चर्य से बोला:
एंजियोलोन! तुम यहाँ क्या कर रहे हो, एंजियोलोन?
कृपया चुप रहें.
मौन? मुझे चुप क्यों रहना चाहिए? क्या तुम पागल हो? वह आपके सिर पर क्या है?
आपको अचानक ताज की आवश्यकता क्यों है? IIतुम वहाँ ऊपर क्यों चढ़े?
भगवान के लिए, चले जाओ।
भुना हुआ मक्का - परी कथा
एक नगरवासी उधर से गुजरा।
क्या हुआ है? - उसने शिकारी से पूछा।
और हुआ यह कि अंजोलोन पागल हो गया।
एंजियोलोन? अन्य एंजियोलोन क्या है?
जी हाँ, टॉकेटिव क्रिकेट के मालिक। इसे "ग्रील्ड कॉर्न" का उपनाम भी दिया गया है।
क्यों तला हुआ?
क्योंकि उन्हें केवल तला हुआ मक्का और हमेशा कसा हुआ पनीर पसंद है
इस बीच जीवित प्रतिमा के आसपास कई लोग जमा हो गए। वे सभी एंजियोलोन पर हंसने लगे और उस पर चिल्लाने लगे: "भुना हुआ मक्का!.. भुना हुआ मक्का!.."
सबसे पहले, एंजियोलोन ने उपहास को धैर्यपूर्वक सहन किया। लेकिन जब लड़कों ने उस पर कंकड़ फेंकना शुरू कर दिया, तो एंजियोलोन इसे बर्दाश्त नहीं कर सका, कुरसी से नीचे उतर गया, अपने दाहिने हाथ में सीसे के राजदंड को कसकर पकड़ लिया और ढीठ लड़कों का पीछा किया, उन्हें पीठ पर मारने की कोशिश की।
लेकिन लड़के चतुराई से बच गए और और भी ज़ोर से चिल्लाए: "तले हुए मकई!.."
अंततः एंजियोलोन थक गया और पोडियम पर वापस चढ़ना चाहता था, लेकिन आखिरी क्षण में उसने अपना मन बदल दिया।
“मैं सारा दिन धूप में तपना चाहता हूँ और इन लड़कों का उपहास सुनना चाहता हूँ। और इसके अलावा, मैंने लंबे समय से पनीर के साथ पॉपकॉर्न नहीं खाया है।''
एक शब्द में, उसने राजदंड, बागा और मुकुट को जमीन पर फेंक दिया और अपने शराबखाने, टॉकेटिव क्रिकेट में लौट आया।
राजा को बताया गया कि मूर्ति को मुरलैंड के दुश्मन, ब्रिसलैंड के दसवें राजा लियो द्वारा भेजे गए एक दुष्ट जादूगर ने चुरा लिया था।
लेकिन किसी ने उसे नहीं बताया. तभी से लोगों ने उसका उपनाम "रोस्ट कॉर्न" रख दिया। और राजा ने स्वयं अपने जीवन के अंतिम दिन तक सोचा कि इतिहास की पुस्तकों में उसे महान कहा जाएगा।
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याओ लोगों की परी कथा
लाल मक्का
क्या आपने कभी लाल मकई के बारे में सुना है? क्या तुमने नहीं सुना? अच्छा, सुनो.
यहां जो कुछ भी बताया गया है वह बहुत समय पहले हुआ था, जब मेरे दादाजी के दादाजी एक लड़के थे।
तो, बहुत समय पहले, एक माँ और बेटा एक छोटे से गाँव में रहते थे जो अभी भी शांजियाओ पर्वत में बसा हुआ है। बेटे का नाम लानशेंग था और वह एक आलीशान और सुंदर युवक था। अच्छा, माँ के बारे में क्या? खैर, यह अकारण नहीं है कि कहावत है: नदी वापस नहीं बह सकती, कोई व्यक्ति अपनी जवानी वापस नहीं लौटा सकता। लैंशेंग की मां बूढ़ी थीं। हाँ, वह कुछ भी नहीं होगा. यह बहुत बुरा था कि उसकी आँखें उजाले और अँधेरे में अंतर नहीं कर पाती थीं। उसे अंधी हुए दस साल हो गए।
इसलिए लानशेंग को दो लोगों के लिए काम करना पड़ा। उन्होंने पहाड़ों में खाने योग्य जड़ें खोदीं और बेचने के लिए झाड़ियाँ एकत्र कीं। इसी तरह वे रहते थे.
एक बार उसने बाज़ार में झाड़-झंखाड़ की लकड़ी के दो बड़े टुकड़े बेचे और उन पैसों से उसने दो मुट्ठी चावल खरीदे।
"यह मेरी मां और मेरे लिए आज रात के लिए, कल सुबह के लिए काफी है," लैंशेंग ने सोचा और घर चला गया।
और आधे रास्ते में ही उसने देखा कि एक बूढ़ी, बूढ़ी औरत सड़क के किनारे बैठी है और फूट-फूट कर रो रही है।
आपको क्या दिक्कत है, दादी? - लैंशेंग पूछता है।
"ओह, पोते," बूढ़ी औरत जवाब देती है, "मैं गिर गई और एक नुकीले पत्थर पर मेरा पैर टूट गया।"
लैनशेंग ने अपनी शर्ट से एक टुकड़ा फाड़ा और बुढ़िया के पैर पर पट्टी बांध दी।
बुढ़िया ने उठने की कोशिश की, चिल्लाई और फिर गिर पड़ी।
ऐसा लगता है कि मुझे तुम्हें अपनी पीठ पर ले जाना पड़ेगा! - लैंशेंग ने कहा, "आप कहां रहते हैं?"
"उस पहाड़ की चोटी पर," बुढ़िया ने उत्तर दिया और पूर्व की ओर इशारा किया।
लैनशेंग को दूसरी दिशा में जाना चाहिए था - सीधे पश्चिम की ओर। लेकिन उन्होंने कुछ नहीं कहा. उसने बुढ़िया को अपनी पीठ पर बिठाया और ले गया।
चलने में काफी समय लग गया. वह नीचे घाटी में चला गया, एक उफनती नदी को पार किया, और एक खड़ी पहाड़ी रास्ते पर चढ़ गया। उसके पसीने छूट रहे थे, लेकिन फिर भी लैनशेंग ने बुढ़िया को पहाड़ की चोटी पर उसकी गरीब झोपड़ी तक पहुंचाया।
वृद्धा अकेली रहती थी। उसका न तो कोई बेटा है और न ही बेटी। लैंशेंग को उस पर दया आ गई, उसने चावल का अपना थैला खोल दिया, उसमें जो कुछ था उसे मेज पर डाल दिया और कहा:
यहाँ आपके लिए कुछ चावल हैं, दादी। मेरे पास खुद के अलावा कुछ नहीं है.
"धन्यवाद, पोती," बुढ़िया ने कहा, "यहाँ बैठो, रुको।" मैं तुम्हें भी एक उपहार दूँगा.
और वह झोंपड़ी से बाहर आँगन में रेंगती हुई चली गई। और जब वह लौटी तो युवक की परछाई गायब हो चुकी थी। जाहिरा तौर पर, लैंशेंग ने यही सोचा था: "गरीब आदमी शुद्ध दिल से देता है, लेकिन उसके पास अपने दिल के अलावा देने के लिए कुछ भी नहीं है।" इसलिए उसने बुढ़िया का इंतज़ार नहीं किया और वापस जाने की राह पर चल पड़ा।
वह पहाड़ी रास्तों पर चलता है - नीचे और नीचे। चट्टानों के बीच हवा नहीं है, सूरज जल रहा है। लैनशेंग को गर्मी और प्यास लगी। उसने सुना - कहीं दूर नहीं एक जलधारा कलकल कर रही थी। युवक उस ओर चला गया। धारा का पानी साफ है, कंकड़-पत्थरों के ऊपर से बहता है और उसमें से शीतलता निकलती है...
लैनशेंग ने एक मुट्ठी पानी लेने के लिए नीचे झुककर देखा - यह क्या है! - मकई का एक बाल सीधे उसकी हथेली में तैरता है। लैंशेंग ने इसे बाहर निकाला और आश्चर्यचकित रह गया: ऐसा मक्का कहाँ उगता है? सफ़ेद या पीला नहीं, बल्कि पूरी तरह लाल, जैसे सूर्यास्त के समय सूरज। और प्रत्येक दाना एक अखरोट के आकार का है। उसने इस मकई को चखा - यह शहद जितना मीठा था! उसने तीन दाने चबाकर खाये। लेकिन लैनशेंग ने कल शाम से कुछ भी नहीं खाया है।
"मैं भाग्यशाली हूं," उन्होंने कहा, "मैं मकई घर ले जाऊंगा।" कई दिनों तक पर्याप्त भोजन मिलेगा.
और अचानक उसे शर्म महसूस हुई। उसने सोचा: “यह मेरा भुट्टा नहीं है। प्रत्येक दाने में उसे उगाने वाले के पसीने की एक बूंद होती है। हमें इसे मालिक को वापस करना होगा।”
पानी नीचे की ओर बहता है, जिसका अर्थ है कि मकई ऊपर से तैरती है। लैनशेंग को फिर से पहाड़ पर चढ़ना पड़ा।
वह चलता रहा और चलते-चलते उसने एक महिला को देखा जो घास तोड़ रही थी, शायद सूअर के बच्चों के भोजन के लिए।
लैनशेंग पूछता है:
बड़ी बहन, क्या यह तुम्हारा भुट्टा नहीं है?
“आप क्या कह रहे हैं,” महिला जवाब देती है, “मेरे खेत में सफ़ेद मक्का उगता है।” मैंने लाल मकई के बारे में कभी नहीं सुना है।
लैंशेंग मकई के खेत में पहुंच गया। उसने बायीं ओर देखा - कोई नहीं, दायीं ओर देखा - किसान पके हुए भुट्टे तोड़ता है और उन्हें एक विकर की टोकरी में फेंक देता है।
"बड़े भाई," लानशेंग कहते हैं, "देखो, क्या यह तुम्हारा भुट्टा नहीं है?"
नहीं,'' किसान जवाब देता है, ''मेरा मक्का पीला है, और आप मुझे लाल दिखा रहे हैं।'' मैंने कभी लाल मक्का नहीं देखा। हमारे इलाके में इस तरह की चीज नहीं उगती.'
लैंशेंग ने अपना सिर उठाया - यह अभी भी पहाड़ की चोटी से कितनी दूर है? ओह, बहुत दूर! करने को कुछ नहीं है, हमें जाना होगा। तो वह चला गया.
धारा उसे ले गई - तुम्हें क्या लगता है? - किसी परिचित स्थान पर, किसी परिचित झोपड़ी में। और एक परिचित बूढ़ी औरत उससे मिलने के लिए बाहर आई, वही जिसे वह अपनी पीठ पर लिए हुए था।
मुझे बताओ, दादी," लैंशेंग पूछता है, "क्या यह आपका भुट्टा है?"
"मेरा," बुढ़िया जवाब देती है।
इसलिए इसे ले लें। बस नाराज़ मत होइए, मैं भूखा था और मैंने तीन दाने खा लिए।
यह अच्छा है,'' बूढ़ी औरत कहती है, ''मैंने तुम्हें उपहार के रूप में पानी पर यह भुट्टा भेजा है।'' अच्छा, जब तुम वापस आ गये हो तो कुछ देर मेरे साथ रहो।
लैनशेंग बहुत थका हुआ है। मैंने सोचा और सोचा और सहमत हो गया।
बुढ़िया ने वह चावल पकाया जो लानशेंग ने उसके पास छोड़ा था। उन्होंने खाना खाया और सोने चले गये।
जैसे ही सूरज पहाड़ों के पीछे से दिखाई दिया, बुढ़िया ने लैनशेंग को जगाया और कहा:
पृथ्वी को ढीला करने में मेरी सहायता करें। हम मक्का लगाएंगे.
लैनशेंग ने कुदाल घुमाना शुरू कर दिया - पृथ्वी ढेलों में इधर-उधर उड़ गई। लैनशेंग ने खेत का एक बड़ा टुकड़ा ढीला कर दिया, और बुढ़िया ने खेत के बीच में केवल एक दाना बोया।
लैंशेंग आश्चर्यचकित था और बुढ़िया से पूछना चाहता था कि उसने ऐसा क्यों किया, लेकिन फिर उसे और भी आश्चर्यचकित होना पड़ा। उसके पैरों के नीचे से धरती हिलने लगी, ढेले अलग हो गये और अंकुर फूट पड़ा। यह हमारी आँखों के सामने फैल जाता है, पत्तियाँ फेंकता है, हवा में लहराता है।
इससे पहले कि सूरज को आकाश के मध्य तक पहुँचने का समय मिले, मकई के डंठल पर मकई की एक बाली पहले से ही बंधी हुई थी। एक बड़ा भुट्टा जिसमें से लाल दाने निकले हुए हैं। मकई पकने वाली है.
सहसा पंखों की फड़फड़ाहट सुनाई दी। लैनशेंग ने आकाश की ओर देखा - वह फीनिक्स, पक्षियों का राजा, सुनहरे पंखों वाला, नीचे उतर रहा था।
फ़ीनिक्स ने अपने पंजों से भुट्टे को पकड़ लिया, उसे तने से तोड़ दिया और ऊपर उड़ गया। उन्होंने ही उसे देखा.
लैंशेंग परेशान था और निराशा से लगभग रोने लगा। और बुढ़िया उसे सांत्वना देती है:
चिंता मत करो पोते. हम कल और पौधे लगाएंगे। अगली सुबह उन्होंने फिर से मकई को जमीन में फेंक दिया। तना और भी ऊँचा खिंच गया, भुट्टा और भी अधिक मोटा हो गया। लैनशेंग ने इसे तोड़ने के लिए पहले ही अपना हाथ बढ़ा दिया था। परन्तु तभी एक फीनिक्स पत्थर की नाईं आकाश से गिरा, और भुट्टे को पकड़कर अपने साथ ले गया।
लैनशेंग ने फ़ीनिक्स पर अपनी मुट्ठी हिलाई। और बुढ़िया मुस्कुराती है।
"क्रोधित मत होइए," वह कहते हैं, "यह व्यर्थ नहीं है कि फ़ीनिक्स एक जादुई पक्षी है।" आपको लगता है कि वह जो कर रहा है वह बुरा है, लेकिन आप देखते हैं - सब कुछ अच्छे के लिए हुआ।
"नहीं," लानशेंग ने कहा, "मैं दोबारा एक भी भुट्टा नहीं दूँगा।"
और तीसरे दिन सब कुछ वैसे ही दोहराया गया जैसे पहले और दूसरे दिन। केवल लैनशेंग पहले से ही तैयार था। जब फ़ीनिक्स आया तो युवक ने दोनों हाथों से तने को कसकर पकड़ लिया। फ़ीनिक्स तने को अपनी ओर खींचता है, लैनशेंग - अपनी ओर। फिर फीनिक्स ने तने को खींचा, उसे जड़ों सहित जमीन से बाहर निकाला और बादलों की ओर उड़ गया।
फ़ीनिक्स एक तना रखता है, और लानशेंग तने पर लटका रहता है। युवक ने नीचे देखा-वाह, कितनी ऊंचाई है! बुढ़िया ज़मीन से अपना हाथ उसकी ओर हिलाती है:
अलविदा, पोते, घर में मक्का बोओ, इससे तुम्हें खुशियाँ मिलेंगी।
फ़ीनिक्स उड़ता है, हवा लैंशेंग के कानों में सीटी बजाती है। युवक डरा हुआ है, उसने अपनी आँखें बंद कर लीं, लेकिन फिर भी वह सोचता है: "भले ही आप मुझे दुनिया के अंत तक ले जाएं, मैं मकई नहीं छोड़ूंगा!"
अचानक उसे महसूस हुआ कि फ़ीनिक्स नीचे उतरना शुरू हो गया है। लैनशेंग ने अपनी आँखें खोलीं - उनके ठीक नीचे उसकी घरेलू झोपड़ी थी।
फीनिक्स ने झोंपड़ी की दहलीज पर लैनिपेन लगाया, अपने सुनहरे पंख लहराए और उड़ गया।
और वह युवक उस कीमती भुट्टे को अपने सीने से दबाकर घर में घुस गया।
झोंपड़ी में चिमनी मजे से जल रही है। माँ अंगीठी के पास बैठ कर टोकरी बुनती है। पास ही एक अपरिचित लड़की चमकीले धागों से रेशम की बेल्ट पर कढ़ाई कर रही है।
माँ ने सिर उठाया... क्या चमत्कार है! उसकी दृष्टि स्पष्ट है, उसकी आँखें खुशी से चमकती हैं, वह लैंशेंग को देखती है और एक सफेद दिन देखती है। माँ को दृष्टि मिल गयी!
लैंशेंग उसके पास दौड़ा, और वह लैंशेंग की ओर दौड़ी।
बेटा! - माँ ने कहा, "हमारे घर में तीन खुशियाँ हैं।" और फ़ीनिक्स उन तीनों को ले आया। मैं दहलीज पर चला गया, मैंने पंखों की सरसराहट सुनी और मेरे पैरों पर कुछ गिर गया। मैंने उसे उठाया और महसूस किया - मक्के की एक बाली। उसने अनाज खाया और अचानक सूरज और सुनहरी फ़ीनिक्स को देखा। दूसरे दिन - कल ही था - फीनिक्स फिर से उड़ गया और मेरे पैरों पर मकई की एक बाली फेंक दी। भुट्टा ज़मीन से टकराया और एक सुंदर लड़की बन गई। यहाँ वह चूल्हे के पास बैठी है, मेरी नामित बेटी, मेरी वफादार सहायक।
माँ ने लड़की का हाथ पकड़ा और उसे लैनशेंग के पास ले गई। लड़की ने युवक की ओर देखा, फिर धीरे से शरमा कर अपनी पलकें झुका लीं।
लानशेंग ने भी उसकी सुंदरता की प्रशंसा की। मैं इसे तब तक देखता रहूंगा जब तक मेरी आंखें दुख न जाएं! उसने बमुश्किल अपनी आँखें उससे हटाईं और अपनी माँ से पूछा:
दोनों खुशियाँ बड़ी हैं, लेकिन आपने कहा - हमारे घर में तीन खुशियाँ...
ठीक है, बेटा,'' माँ ने उत्तर दिया, ''सबसे बड़ी खुशी यह है कि तुम जीवित और स्वस्थ होकर लौटे।'' अगर तुम मेरे बगल में नहीं हो तो मैं रोशनी क्यों देखूं।
उस दिन से लैंशेंग खुशी से रहने लगा। उसने एक खूबसूरत लड़की से शादी की और वह जब चाहे उसे देख सकता था। और माँ ने उन दोनों को देखा और फूली न समायी.
उन तीनों ने घर के पीछे के खेत की जुताई की, और प्रत्येक ने मकई का एक लाल दाना जमीन में फेंक दिया।
लैंशेंग ने बचा हुआ अनाज अपने पड़ोसियों को बांट दिया। पूरे गाँव ने लाल मक्का बोया। खैर, फसल कट चुकी है! ऐसा कभी किसी ने नहीं देखा!
उस क्षेत्र के शासक टुसी ने अद्भुत मकई के बारे में सुना और क्रोधित हो गया। उसकी अनुमति के बिना किसानों ने लाल मक्का बोने की हिम्मत कैसे की! उनसे पूछे बिना इतनी भरपूर फसल काटने की उनकी हिम्मत कैसे हुई!
इसलिए तुस ने किसानों को दंडित करने का फैसला किया - उनसे एक ऐसा कर लेने का जिसके बारे में पूरे देश में कभी नहीं सुना गया था। उसने इन रक्षकों की देखभाल के लिए रक्षकों की एक पूरी टुकड़ी और तीन और अधिकारियों को गाँव में भेजा। लेकिन पार्टी के विचार से कुछ नहीं निकला. किसान आवश्यकता से अधिक कर नहीं देते थे। तब अधिकारियों ने पहरेदारों को सभी खेतों से लाल मकई उखाड़ने और जलाने का आदेश दिया।
ऐसा भाग्य नहीं! उन्हें लाल मक्का नहीं दिया गया. जैसे ही रक्षक खेतों में पहुंचे, बड़े लाल दाने गोफन से पत्थरों की तरह भुट्टों से उड़ गए और बिन बुलाए मेहमानों पर वार की बौछार कर दी।
दाने उड़ते हैं और आपकी आँखें फोड़ने की कोशिश करते हैं। और अगर गार्ड अपनी आँखें बंद कर लेता है, तो दाने उसकी नाक को कुचल देंगे या उसके माथे पर एक उभार डाल देंगे, उसकी पोर तोड़ देंगे, उसकी छाती पर ड्रम मार देंगे।
पहरेदार पूरे दिन मक्के से लड़ते रहे, और शाम को वे शर्म के मारे पीछे हट गए। और तुरन्त हर एक दाना भुट्टे पर अपनी जगह पर लौट आया। मक्का खड़ा है, दिखावा कर रहा है, पत्तियाँ सरसरा रही हैं, मानो पहरेदारों के पीछे हँस रही हों।
इसलिए पार्टी द्वारा भेजी गई टुकड़ी के पास कुछ भी नहीं बचा। किसान शांति और संतोष से रहते थे। और सबसे ज्यादा खुश युवा लानशेंग अपनी खूबसूरत पत्नी और मिलनसार मां के साथ रहता था। एक बात उसे परेशान करती रही - आख़िरकार, उसके पास उस बूढ़ी औरत को धन्यवाद देने का समय ही नहीं था। शायद उसका पैर ठीक नहीं हुआ है, शायद उसे मदद की ज़रूरत है, उसके घर का ख्याल रखें।
एक दिन लैनशेंग ने उपहारों से भरा एक बैग इकट्ठा किया और बुढ़िया से मिलने पहाड़ों पर गया।
चलने में काफी समय लग गया. यहाँ वह जलधारा है जहाँ से उसने लाल भुट्टा पकड़ा था; यहाँ कण्ठ है; यहाँ एक खेत है जहाँ सफेद मक्का उगता है; यहाँ एक खेत है जहाँ पीला मक्का उगता है। और यहाँ पहाड़ की चोटी है... यहाँ एक बूढ़ी औरत रहती है।
केवल लैंशेंग देखता है - कोई झोपड़ी नहीं है, कोई विकर बाड़ वाला यार्ड नहीं है... यह चारों ओर खाली और नीरस है, जैसे कि किसी ने कभी यहां पैर नहीं रखा हो। सदियों पुराने पेड़ अपनी शाखाओं के साथ लहराते हैं; पक्षी पत्तों में जोर-जोर से गाते हैं; जड़ों के नीचे से एक धारा निकलती है और नीचे कंकड़-पत्थरों पर लुढ़कती है।
लैनशेंग ने ताजे पानी से अपना चेहरा धोया, पक्षियों के गीत सुने, पक्षियों के लिए उपहार के रूप में बुढ़िया के लिए लाए गए केक को तोड़ा और घर चला गया।
उसे एहसास हुआ कि वह बुढ़िया कोई साधारण बुढ़िया नहीं थी। दयालु जादूगरनी ने उसे लाल मक्का दिया।
अकेला रहता था. वह अकेले बोर हो गया और दुल्हन की तलाश में निकल पड़ा। वह जाता है और गाता है:
उल्लू उत्तर देता है:
- मैं बाहर निकलूंगा।
अकेला पूछता है:
उल्लू कहता है:
- छिपकली और चूहे।
- एह, नहीं, यह काम नहीं करेगा। यह खाना मेरे लिए नहीं है.
"जैसी आपकी इच्छा," उल्लू नाराज हो गया, अपने पंख फड़फड़ाया और उड़ गया। मैं चला गया
अकेला व्यक्ति आगे बढ़ता है और फिर से गाता है:
- मुझसे शादी कौन करेगा? मुझसे शादी कौन करेगा?
मेंढक उसे उत्तर देता है:
- मैं आपसे शादी करूंगा।
– तुम मुझे क्या खिलाओगे?
- मिज और कीड़े।
"और यह खाना मेरे लिए नहीं है," लोनली ने उसे जवाब दिया और फिर से आगे बढ़ गई।
तीसरी बार उन्होंने अपना गाना शुरू किया:
- मुझसे शादी कौन करेगा? मुझसे शादी कौन करेगा?
"मैं बाहर जाऊँगा," किसी की आवाज़ सुनाई दी।
– तुम मुझे क्या खिलाओगे? - अकेला पूछता है, चारों ओर देखते हुए। - मकई टॉर्टिला और उबले हुए मकई।
"यह खाना मेरे लिए बिल्कुल सही है," लोनली ने ख़ुशी जताई। - मैं तुम से शादी करेंगे। और उसने झट से अपनी दुल्हन को गले लगा लिया. इस तरह उन्होंने एक-दूसरे को पाया। दुल्हन का नाम कॉर्न था और दूल्हे का नाम बीन्स था।
यही कारण है कि भारतीयों ने हमेशा मक्का और फलियाँ एक साथ उगाई हैं।